Um chifre é uma projeção ereta e pontiaguda em cima da cabeça de certos animais que geralmente consiste em uma cobertura espessa de queratina e proteínas semelhantes em torno de um núcleo central do osso vivo. Chifres variam em tamanho, forma e cor, mas todos eles fornecem muito em termos de proteção e acasalamento de benefícios para esses animais. Chifres variam em forma e tamanho, mas a maioria é aproximadamente uma polegada. Quanto maior o chifre, melhor a capacidade dos animais de avisar os outros de sua chegada.
A maioria dos animais tem núcleos ósseos, incluindo todas as espécies restantes do Genusele (jacarés, preguiças, lagartos, aves, etc.). A razão para isso é porque os verdadeiros chifres de rinoceronte, e todas as outras rinocerontes, consistem principalmente de um núcleo externo ósseo cercado por um núcleo ósseo macio. No caso do verdadeiro chifre de rinoceronte, a queratina será encontrada no meio. A ceratina é muito dura e muito densa, permitindo que ela defenda o ambiente severo do arbusto africano. O núcleo mais suave de um verdadeiro chifre de rinoceronte é composto de mais cartilagem do que o núcleo ósseo, que permite que ele se dobre à vontade, muito parecido com um bico de aves.
Não foi até às vezes no final dos anos 1800 que alguém pensou para procurar uma buzina que pudesse ser coletada, em vez de se destacar em um item decorativo. Desde então, o rinoceronte vem ganhando notoriedade como uma das espécies mais populares de animais exóticos, em grande parte devido a seus chifres que fornecem o tipo mais tátil e valioso de chamadas de acasalamento. Entre as espécies mais conhecidas desses animais, o rinoceronte africano com chifres acumulou a mais popularidade, com mais de vinte e cinco por cento de toda a população de rinoceronte sendo composta desses animais. Os chifres mais valiosos são frequentemente coletados de espécimes mantidos em museus ou coleções privadas e são negociados entre colecionadores. Coleções privadas dessas criaturas exóticas também são mais comuns na Europa e na América do Norte do que na Ásia e na África.
